据环球网7月1日援引据“战机世界”网站报道,印度空军预计将最晚7月27日获得首批6架法国“阵风”战机。报道称,法国原计划首批交付4架“阵风”战斗机,但在印度政府的特别要求下,法国加快了受到新冠疫情拖累的交付进度。尽管存在新冠疫情,但印度政府努力保证地面基础设施可以在战机到来时正常使用。“阵风”战斗机将先飞抵中东短暂停留,而后再飞到印度,途中进行两次空中加油。另据消息,印度派出的第一批7名飞行员已经在法国完成了训练课程,第二批飞行员将等防疫措施一放松就赴法国。
事实上,早在2016年9月,印度与法国就签署了价值超6000亿卢比(约合80.4亿美元)的合同,购买36架“阵风”战机。其中,30架为作战飞机,6架双座型作为训练机。对于印度的“阵风”战机采购计划,有分析便指出,印度陆军自认在陆地上作战很难获胜,而海上实力对比也十分悬殊,因此目前唯一可以指望的就是这批“阵风”战机了。值得注意的是,印度空军获得的“阵风”装备有两种防区外作战武器——即射程超过100公里的“流星”空对空导弹和射程500公里的“斯卡尔普”空对地导弹。对此,印度媒体得意地宣称,“性能接近第五代战斗机的‘阵风’尽管数量不多,但它们的存在本身就是对中方的威慑”。
值得注意的是,除了“阵风”战机采购计划备受关注外,印度高层的近期行程也同样引起外媒聚焦。据印媒报道,当地时间7月3日,印度总理莫迪在总参谋长、陆军司令的陪同下,在拉达克地区首府列城的军事设施进行视察。报道称,莫迪重点视察了几个空军基地,并对空军的计划表示支持,其中位于印度北部的安巴拉基地无疑是视察重点。据了解,印度空军的首个“阵风”中队就将部署到安巴拉空军基地,该基地也被认为是印度空军最具战略意义的基地之一。从卫星图片可以看到,安巴拉空军基地距离边境不足100公里,用意十分明显。此外,该基地的规模也十分庞大,至少有60个机堡,可同时部署3个中队的飞机。目前,除了即将部署的“阵风”中队外,该基地还部署了2个美洲豹攻击机中队、1个苏-30MKI战斗机中队和一个米格-21战斗机中队。
毫无疑问,就目前看来,7月27号无疑是一个重要的时间节点。届时,法国培训的印度驾驶员将开着“阵风”战机归来,这也是法国对印度的有力支援。对此,印媒分析人士称,27号后印军的态度很可能就改为攻势,不再忍让而要咄咄逼人了。例如,鉴于航空兵的战斗不受大雪封山的影响,因此印度空军“阵风”战机配套的射程超过100公里的“流星”超视距空空导弹和射程500公里的“斯卡尔普”空地导弹带来的威胁还是很现实的。不过,也有分析认为,武器装备不是牙刷,不是买回来就能用的。虽然印度空军飞行员已经接受了法国方面的培训,但是回国后还需要和印度空军的指挥控制体系相磨合才能发挥战斗力,而这无疑是一个相当长的时间段,印度耗不耗得起是一个问题。
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